Kun Pirjo Heikkilä nolaa itsensä julkisesti hyväntekeväisyystapahtumassa, hän alkaa uskoa, että elämässä tarvitaan maisemanvaihdos. Pirjo saa kuulla suvustaan hämmentävän salaisuuden, joka johdattaa hänet Ruotsiin. Pirjo suuntaa matkalle vakuuttuneena, että hänen oikea elämänsä odottaa Tukholmassa — kuninkaallisten, uusien ystävien ja paremman ihmisarvon keskellä. Mutta matkasta tulee kaikkea muuta kuin arvokas. Vastaan tulevat toinen toistaan kiusallisemmat tilanteet ja loputon tarve vaikuttaa ruotsalaisemmalta kuin oikeasti onkaan. Pirjo i Sverige on lämminhenkinen komedia suomalaisesta häpeästä, hyväksynnän kaipuusta ja siitä, voiko ihminen todella paeta itseään — edes Ruotsiin.
Elokuvan tapahtumat sijoittuvat Lappiin syksyllä 1944, Suomen ja Saksan väliseen konfliktiin toisen maailmansodan loppuvaiheessa. Nuori sotamies Heikki taistelee Karjalan kannaksella ystävänsä Paulin kanssa. Komppaniaan liittyy vankilasta vapautunut Arvo, jonka maailmankuva haastaa muiden käsitykset sodasta ja velvollisuudesta. Aselepo herättää toivon kotiinpaluusta, mutta pian selviää, että Suomen on käännyttävä entisiä saksalaisia liittolaisiaan vastaan Lapissa. Samaan aikaan Rovaniemellä saksalaisten tulkkina työskentelevä Saara joutuu valitsemaan tulevaisuutensa: jäädä Suomeen vai paeta Saksaan rakastettunsa, majuri Duisbergin, kanssa. Lapin sota on vahvasti hahmojensa inhimillisiin kokemuksiin nojaava kertomus ihmisistä, jotka ajautuvat historiallisten mullistusten keskelle. Sodan kauheuksien keskeltä he etsivät merkitystä, inhimillisyyttä ja anteeksiantoa – ja kysyvät, miten armottomassa ympäristössä voidaan löytää armollisuutta.
